Définition
Un indicateur structurel est une statistique permettant de décrire une situation économique ou socio-démographique à moyen ou long terme, construite avec l'objectif de repérer les effets de transformations de structure. Les indicateurs structurels sont souvent utilisés pour suivre la mise en oeuvre de politiques économiques sur longue période, par exemple sous forme d'objectifs à atteindre. Les indicateurs structurels les plus couramment utilisés sont les variables socio-démographiques (part des différentes tranches d'âge, part des diplômés, ...), la productivité du travail, le taux d'emploi, le coût du travail ou du capital .... Les indicateurs construits pour mesurer le développement durable sont par nature considérés comme des indicateurs structurels.
Un indicateur sera considéré comme structurel ou conjoncturel en fonction de l'utilisation qui en est faite. Certains indicateurs peuvent être à la fois conjoncturels et structurels. Ainsi, le taux de chômage était considéré par le passé surtout comme un indicateur conjoncturel, mais, du fait de son maintien à un niveau élevé depuis les années 1980, on le considère maintenant également comme un indicateur structurel. Néanmoins, la façon de l'estimer sera différente : la version conjoncturelle de cet indicateur correspondra au taux de chômage observé précisément à une date donnée, alors que sa version structurelle sera estimée en moyenne sur une période de temps suffisamment longue.