Définition
Selon l'Organisation mondiale du tourisme (OMT), on appelle vacances, depuis 1995, l'ensemble des déplacements d'agrément comportant au moins quatre nuits consécutives hors du domicile. Sont exclus des vacances :
- les déplacements professionnels ;
- les voyages d'études ;
- les séjours motivés par la maladie ou le décès d'un proche ;
- les séjours de santé dans des établissements spécialisés :
- les courts séjours d'agrément (deux ou trois nuitées) et les week-ends réguliers.
C'est cette notion qui est utilisée dans les enquêtes permanentes sur les Conditions de vie des ménages de l'Insee (EPCV).
Cette définition, que l'on retrouve dans les enquêtes de même type dans l'ensemble des pays de la Communauté européenne, exclut les week-ends. Elle ne recouvre pas la notion courante de tourisme. Elle est à la fois plus large, en comprenant tous les séjours dans les familles ou les endroits non touristiques et plus étroite, puisque le tourisme d'affaires n'est pas étudié.
Remarque
Elle diffère de la notion utilisée jusqu'en 1994 dans les enquêtes de l'Insee, où l'on entendait par « vacances » les déplacements comportant au moins 4 journées consécutives hors du domicile effectués pour des motifs autres que professionnel, d'étude ou de santé.