Définition
Une activité économique est un processus qui, à partir d'intrants, conduit à la fabrication d'un bien ou à la mise à disposition d'un service. La nomenclature d'activités répartit les activités économiques en catégories qui, par agrégations, permettent de définir les secteurs d'activités (Agriculture, Industrie, Construction, Commerce, ...).
Les unités auxquelles s'intéressent les statistiques d'entreprises (entreprises, unités légales, établissements, etc.) peuvent exercer une ou plusieurs activités économiques, mais chaque unité n'a qu'une seule activité dite principale. Le classement sectoriel d'une unité correspond au secteur d'activité dont relève son activité principale.
Dans les statistiques relatives à la population active ou à l'emploi par activité, les individus sont classés selon l'activité principale de l'établissement ou de l'entreprise qui les emploie. Cet établissement peut être différent de celui où ils travaillent, en particulier pour les intérimaires, les salariés des entreprises de nettoyage, de service de maintenance de matériel.