L’industrie graphique est atomisée ; un grand nombre de très petites entreprises gravitent autour de groupes nationaux et internationaux. Évoluant dans un environnement très concurrentiel, les entreprises investissent davantage que la moyenne de l’industrie manufacturière dans des équipements modernes combinant l’informatique, l’optique, la robotique. Le secteur peine toutefois à conserver ses parts de marché, tant en France qu’à l’étranger, y compris en Europe qui forme la plus grande zone d’échanges d’imprimés.

Les performances semblent étroitement liées au statut des entreprises, les groupes français affichant globalement de meilleurs résultats que les entreprises indépendantes ou les groupes étrangers.

Afin d’inciter les entreprises à se rapprocher pour se maintenir ou se développer, l’État et les organismes professionnels ont mis en place des pôles de productivité. Parmi les exemples de démarches entreprises, certaines se focalisent sur les marchés à l’exportation, d’autres s’orientent vers la recherche collective.