La chimie de base, se composant de la chimie minérale et de la chimie organique, alimente la plupart des industries manufacturières. Elle est parfois qualifiée « d’industrie des industries ».

Ce secteur, très concentré et capitalistique, doit relever deux défis majeurs : tenir son rang dans un contexte de forte concurrence internationale d’une part, répondre à l’enjeu associé au développement durable dans le cadre des réglementations mondiales (protocole de Kyoto) et européennes (règlement Reach) d’autre part.

Ce dossier présente les principales caractéristiques des sept activités de l’industrie chimique de base. Le lecteur y trouvera notamment des données sur les performances des entreprises, l’évolution de la production sur dix ans rapportée à celle du commerce extérieur, et les qualifications des salariés.