Nouvelles ruralités en Lorraine : un «désir de campagne» limité à quelques espaces résidentiels et récréatifs

Philippe DEBARD

Les espaces ruraux lorrains couvrent la moitié de la région et abritent, comme en France métropolitaine, près d’un habitant sur six, autour de 21 pôles d’emploi majeurs. L’industrie, notamment l’agroalimentaire, la santé-action sociale, mais aussi l’armée, l’agriculture et l’artisanat, constituent leur armature économique.
Un certain renouveau démographique s’y observe depuis 1999, à l’instar du mouvement initié dix ans plus tôt en France, mais en Lorraine, celui-ci reste limité à quelques cantons proches des villes, dont il prolonge l’étalement urbain dans des campagnes qui bénéficient désormais des revenus tirés de l’économie résidentielle.
Le tourisme, à travers les résidences secondaires, la fréquentation de sites naturels, musées et manifestations, parvient à capter d’autres sources financières pour irriguer l’économie rurale.
Mais ceci reste insuffisant pour combler les écarts de niveau de vie et de développement dont souffrent nombre de pôles d’emploi et les franges rurales de l’ouest de la région entrées en phase de marginalisation démographique.
Le maintien d’équipements de proximité et de services à la population, notamment dans le domaine de la santé, appuyé au besoin sur les projets de territoire portés par les intercommunalités, demeure un objectif prioritaire pour les espaces ruraux qui espérent rester attractifs ou le devenir, à l’heure où se profilent un vieillissement de la population et un recul de l’emploi sur fond de repli de l’emploi industriel, de crise économique et de restructurations militaires.

Les campagnes françaises ont connu un exode rural important jusqu’au milieu des années soixante-dix puis une stagnation jusqu’au début des années 1990, qui semblaient les condamner au déclin démographique et économique. Éloignées des métropoles et de leur périphérie, considérées jusqu’il y a peu comme les seuls espaces de croissance possible, elles bénéficient pourtant aujourd’hui d’un nouvel attrait.

Le regain démographique des espaces ruraux observé au niveau national depuis 1999, véritable rupture de tendance avec l’entrée dans un lent processus de repeuplement, incite à s’interroger sur la présence ou non du même phénomène en Lorraine. Il se double d’une interrogation quant à leur dynamique de développement à l’heure où leur capacité productive ne semble pas suffisante pour expliquer ce phénomène.

Dans une première partie, on examinera l’emploi et sa dynamique, puis les évolutions démographiques. La «théorie de la base économique» donnera un fondement au bouclage de la dynamique croisée emploi/population sur l’espace de référence et sur ses dérivées en termes de construction de logements.

Dans une seconde partie, sur les mêmes bases théoriques, la déclinaison de l’économie présentielle s’articulera sur la question des revenus, des équipements et des aménités qui fondent l’attractivité des territoires.

Enfin, au travers d‘une analyse atouts/faiblesses, opportunités/menaces (Afom), où le contexte récent de la crise sera tout particulièrement documenté, on identifiera les enjeux pour les décideurs publics et les interactions sur lesquelles ils appuieront leurs choix. On tracera également les pistes d’avenir du développement du rural pour des projets innovants et durables.

Première partie : dynamique de l’emploi, de la population et des logements

Une croissance démographique plus tardive, moins forte et limitée aux espaces ruraux proches des villes

Deuxième partie : revenus et pauvreté, équipements

Revenus élevés tirés localement d’industries à haute valeur ajoutée ou du tourisme ; d’autres revenus modestes issus des pensions, retraites et allocations diverses

Rôle structurant en termes d’équipements des pôles d’emploi ruraux et des chefs-lieux de canton

Troisième partie : atouts/faiblesses, opportunités/menaces

Crise économique, restructurations militaires et vieillissement de la population

En France, la croissance retrouvée des espaces ruraux reste limitée à sept régions

 

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